面肥一般家庭称为老面、老肥、老酵母、引子等等。 过去没有鲜酵母，家里做发面制品，通常采用这种面肥发酵法。
面肥在我们中国是比较常用的一种发酵面团，常用来制作各种面食类的食物，制作面食一般会用发酵面，半发酵面，水面（死面），发面制作的食物口感蓬松，易于消化。
一种发酵饱满的食物，会给人一种食欲感极强的感觉，特别肠胃不好或者牙口不好的人，食用发面制品易于消化，随着科学的发展，市场上也有用发酵粉制作的食物，其实原理基本上是一样的，但由于发酵粉是在短时间内起到发酵的作用，往往会造成成品得过于蓬松，口感不好等弊端，所以，比较传统的用面肥做发酵用的方法一直未能丢弃，因为用面肥加碱的方法所制作出来的成品口感好，所以广受群众的欢迎。