刁子鱼体细长，近似筒状。头小，呈锥状。口较小，端位，口裂平直，无须。下咽齿3行，宽大而光滑，末端成钩状。背鳍无硬刺，其起点与腹鳍相对。尾鳍分叉很深，两叶末端均尖。体背部呈蓝绿色，腹部银百，体侧正中上方有一条浅黄绿色的纵带；偶鳍和臀鳍桔黄色，尾鳍灰黑色。
刁子鱼干怎么吃
“干煸刁子鱼”是一道有名的菜式，每条鱼都以竹签串着，并排在碟子上，红彤彤的下面还有些红油，香气扑鼻，卖相十分可人。原来，刁子鱼首先被去肠洗肚清理干净，便用四川特产的干辣椒和荆门豆瓣酱酱腌上一天，经过油炸后再烹制而成。刁子鱼经过如此烹制，咸鲜微辣，鱼肉细嫩。而人们最担心的骨刺问题也在油炸过程中解决了，炸得适时，骨刺也酥脆了，细嚼其风味颇佳。
刁子鱼干的家常做法
将鱼洗净，至于碗中，盐泡半小时后（细小的鱼刺都能软化，以达到“吃肉不吐骨头”的目的），油下锅后加入半匙食盐（以便鱼皮不粘锅），放入鱼排列好，用油煎至发黄翻身煎另一面，切记用小火，边煎边加冷油，以达到外焦里嫩，口感鲜滑。两边均煎好后起锅。可直接食用（下酒或作零食香脆），也可饭上蒸一下（软化焦质有口感），或回锅水煮加姜葱。