古人认为到了冬至白昼一天比一天长，阳气上升，是个吉，值得庆贺。明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。
人们都知道，冬至是我国非常重要的节气，时值12月22日或23日。在北半球，冬至这天白天最短，夜间最长。昼间太阳几乎直接照射在南回归线上。过了冬至以后，随着太阳直射的北移，白天时间渐渐长起来。俗话说，“吃了冬至饭，一天长一线”。
冬至的天气特点
我国大部分地区都习惯自“冬至”起“数九”，即每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着，“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开；八九燕来；九九加一九，耕牛遍地走。”这首歌谣生动形象地反映出了不同时间的季节变化。“三九”是天气最寒冷、地面积蓄热量最少的日子，所以有“冷在三九”的说法。
冬至前后，北方的气温一般都在摄氏零度以下，时有风雪天气，容易造成道路结冰现象，所以人们出行时要特别注意，尽量穿软底、平底或胶底棉皮鞋，最好不穿硬底或朔料底鞋；冬天的鞋掌最好不要钉铁掌；走在冰面雪路面时，一定要放慢步伐，迈小步行走，脚落地时应前脚掌先落地，身体要前倾；背小孩时应改换方式，变背孩子为抱孩子，这样可以防止大人后倾斜摔倒时，把孩子压在身下；老人最好结伴出行，或拄个拐杖。骑自行车、电动车的人们应注意：一是穿衣服要选择方便上下车的衣服，不要把衣服拖拉在车座后，防止下车时衣服挂在车座上；二是带帽子的衣服，骑车拐弯时视线不好，看不清左右和后方的情况下，最好把帽子放在耳朵后；三是在冰雪路面上骑车时，千万不能拐急弯、车速不能太快、不能急刹闸、不能使劲蹬车、不能带重物；四是出远门的人们有条件的最好坐飞机，其次坐火车，最好不坐或少坐长途汽车。坐飞机长距离出行时，南北温差变化大，要多注意带些御寒衣物，以免因温差太大造成身体不适。
总之，冬至以后天气非常寒冷，出行一定要根据当地气候状况和及时收听收看天气预报，做好出行准备。把应带的鞋帽、手套、围巾、口罩和御寒衣物都应准备齐全以应不测。根据冬至后的气候变化，搞好防寒御寒准备，人们出行的健康才能有保障。
冬至节气的农谚
冬冬至时节天最短，太阳直射最偏南，
白天九个多小时，六成以上是黑天，
光照时数它最少，降水量小冠全年，
即日开始进“数九”，日后天气渐渐寒。
防止冻害最重要，瓜菜窖口要封严，
大棚瓜菜加倍管，黄瓜番茄始卖钱。
修台条田深刨沟，春天整平筑埂堰。
林木果树看管好，严防破坏和摧残。
冬季积肥天天搞，背起粪篓把粪捡，
尿浇小麦不停顿，草木灰肥单积攒。
数九骡马要加料，开春上套不为难。
亲鱼越冬深处扎，塘底深坑集中点，
冬季定要加保护，否则砸锅子孙断。