这个建议出自联邦卫生部。“基本上说，大家只应该吃洗净的蔬菜和水果。”这句话出自1980年的一份报告，它的题目是《食物中含有的和表皮残留的重金属元素》。这份报告最后指出：“通过仔细清洗，该种食物的铅含量明显降低了。”在另一份《联邦健康报告》中写道：“通过清洗，食物中的铅含量能下降50%。”
这项建议够巧的。环境问题能够通过“认真清洗”而解决，这种观点只能表明那时的德国人还是很有“逻辑的”。五年后，刚刚成立的环保杂志《生态测评》开始反驳这个观点：“清洗苹果：毫无作用。”在一项细致的研究中，不来梅(Bremen)环境研究所发现，大概有一半的铅存在于表皮下的果肉中和果核内，因而怎么努力清洗都是没用的。对于黄元帅苹果，在冷水中仔细清洗和在热水中随便涮两下，消除表皮残留农药的作用是一样的。只是对表皮粗糙的博斯科普苹果，用刷子清洗能把铅的表皮残留量降至最少。而对黄元帅，最管用的清洁方法是：用一块干布用力地干擦，直到它光亮为止。
综上所述可以看出，由于水果表皮的特性，农药残留物和环境污染物并不容易被水冲掉。这两样物质都存在于角质层之上，并像蜡一样粘在了上面。因此水冲并不管用。除去它们的最有效办法就是像那些顽童一样：在衣服上来回来去地蹭。