时下，世界各地有越来越多的人选择吃素。据了解，在美国成人中约有5-9%的人是素食者，另外素食品的零售额也以每年20-40%的比例大幅增加。吃素的原因除了宗教 、环保、减肥以外，最为人所推崇的，就是养生了，素食清清淡淡，对健康的好处己成为很多人的共识。
严格的素食者，除了不吃肉类（包括鱼虾、家禽）外，还不吃任何蛋类、奶类在内的动物产品，而大部分素食者主张蛋奶食品可以接受。还有一类素食偏好者，他们通常选择每月或每周吃几天素。
吃素有益健康。素食者的肥胖症、糖尿病、结肠癌以及高血压等心血管疾病方面的死亡率比肉食者低。究其原因，素食增加了人体对植物纤维以及碳水化合物的摄入量，减少了完全脂肪，饱和脂肪、胆固醇的摄取，改善了素食者的新陈代谢过程。
吃素人往往不容易感到疲劳，这是因为素食者的体液是弱碱性,而肉类脂肪、蛋白质等分解后产生酸性,刺激人体组织器官，让人感到疲惫。蔬菜、水果等大部分是碱性食物，有利于保持体内酸碱度平衡，从而消除疲劳。
素食者尚需注意营养均衡。营养专家提醒，吃素不一定能减肥，因为水果含糖较高，果仁属高脂食物，吃了照样会让人发胖；一般情况下，人体需要某些营养素如VB12，只有从荤食中才能获得，缺少它会导致记忆力下降；加入素食者队伍，可循序渐进，逐步减少肉食，以防营养失调；素食者应尽可能多吃未精加工或未加工谷类食物。